Hightech gegen den Klimawandel

Seit wenigen Jahren erforschen Wissenschaftler verschiedener Disziplinen technische Möglichkeiten, den Klimawandel zu bremsen. Geoengineering heißt die Fachrichtung, die sich mit globalen Klimamanipulationen in all ihren Dimensionen auseinandersetzt. An der Zeppelin Universität sucht das European Centre for Sustainablity (ECS) nach effizienten Wegen in der Klimapolitik. Auf einem Symposium des ECS skizzierte Professor Dr. Steve Rayner von der Oxford University die Herausforderungen des Geoengineerings.
Die Ideen reichen von Spiegeln oder Sonnensegeln im Weltall, um die Strahlung zu steuern, bis hin zu einer Schwefeldioxid-Behandlung der Stratosphäre, damit Sonnenlicht reflektiert werden kann. Die durchschnittliche Temperatur auf der Erde könnte so gesenkt werden. Auch für die Verringerung des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre gibt es verschiedene Lösungsansätze. Sie reichen von gezielt angepflanzten Wäldern bis zur Düngung der Meere, um das Algenwachstum zu fördern. Diese könnten das Gas speichern und so den Kohlendioxidgehalt insgesamt senken.

Solche Gedankenspiele und Forschungen wecken gerade vor dem Hintergrund schwieriger Klimaverhandlungen und globaler Einigungen das besondere Interesse von Wissenschaft und Politik. Das Kyoto-Protokoll gilt trotz Verlängerung bis 2020 vielerorts als gescheitert, weil eine bedeutende Reduktion der Treibhausgase nicht erreicht werden konnte. Technische Möglichkeiten zur Bekämpfung des Klimawandels werden da wieder attraktiv.

Allerdings: So verlockend Geoengineering erscheint, die Forschung steckt noch in den Kinderschuhen. Wirksamkeiten und Risiken von großräumigen Umwelt-Manipulationen lassen sich nur schwer kalkulieren. Probleme zeigten sich bereits bei der Förderung des Algenwachstums. So konnten Forscher mit einem Dünger die Pflanzen zwar vermehren, mussten jedoch feststellen, dass Tiere die Algen schnell wieder auffraßen. Dadurch wurde das CO2 schließlich schnell wieder ausgestoßen. Was fehlt sind langfristige Erfahrungen und eine breite Grundlagenforschung. Auch die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) machte bereits darauf aufmerksam, dass verstärkt untersucht werden müsse, wie das Ökosystem auf großflächige Eingriffe reagiert. Die Europäische Union fördert bereits Projekte, die sich damit auseinandersetzen – ein Beispiel ist Eco2, dass sich mit der Speicherung von CO2 im Meer und den Folgen beschäftigt.

Es sind aber nicht nur technische Fragen, die beantwortet werden müssen. Auch politisch stellt das Geoengineering eine Herausforderung dar. Die globalen Auswirkungen dieser Maßnahmen machen es notwendig, dass verschiedenste Akteure der internationalen Gemeinschaft ein gemeinsames Vorgehen abstimmen.
Was die globale Regulierung leisten muss, erforscht unter anderem Professor Steve Rayner am Institute for Science, Innovation and Society an der Universität Oxford. Er ist überzeugt: „Geoengineering kann die vielen Bestrebungen den Klimawandel abzuwenden, nicht ersetzen aber ergänzen.“
Er setzt sich für eine ergebnisoffene Forschung und einen achtsamen Umgang mit den neuen Ideen ein. Rayner und sein Team treibt die Frage um, welche Bedeutung das Geoengineering für die Gesellschaft haben könnte: Wie beeinflusst es das Zusammenleben von Menschen? Verletzt es ethische Grundsätze? Verleiht es bestimmten Regionen auf der Erde politische Macht – werden andere benachteiligt?
Das Projekt der Forscher gliedert sich in drei Bereiche. Zum einen geht es darum, wie Geoengineering in der aktuellen wissenschaftlichen und politischen Debatte definiert wird. Außerdem wollen sie klären, wie globale Klimamanipulationen kontrolliert werden könnten und sichergestellt werden kann, dass sie nicht politisch missbraucht würden. Der dritte Forschungsbereich befasst sich mit der Frage der politischen Umsetzung – wer könnte steuern, wer sollte entscheiden, wer muss mitreden dürfen. Ab 2014 rechnen die Forscher um Rayner mit ersten Ergebnissen.

Geoengineering ist in technischer und politischer Hinsicht ein junges Forschungsfeld. Auf Grund seiner Tragweite hält es die DFG für eine gesellschaftliche Herausforderung, deren Risiken, Chancen und Unsicherheiten auf interdisziplinäre Weise genauer erforscht werden müssen. Denn eines ist Wissenschaftlern und Politikern klar: auch wenn Spiegel und Sonnensegel im Weltall oder Dünger im Meer ihren Beitrag leisten könnten, den Klimawandel aufzuhalten - sie allein werden den Erdball nicht retten.

Foto:flickr/AIRS