Von Konkurrenten zu Partnern

Welche Vorteile soll es haben, wenn Regionen grenzüberschreitend miteinander kooperieren? Schließlich profitieren sie ja von ihren individuellen Besonderheiten.

Vor dem Hintergrund naturräumlicher Zwänge macht zum Einen die Bereitstellung öffentlicher Güter Kooperationen notwendig. So hat man beispielsweise den Bodensee vor sich. Ein anderer Aspekt ist die Standortattraktivität für Fachkräfte, Unternehmen und Touristen. Doch bei meiner Forschungsarbeit geht es mir nicht darum, diese Motive ausfindig zu machen.

Sondern?

Ich will herausfinden, wie Regionen miteinander vergleichbar gemacht werden können. Mich interessiert, welche Potentiale in den organisationalen Strukturen, die im Zuge der Kooperation entstandenen sind, kollektives Handeln ermöglichen oder auch verhindern. Und ich will wissen, welche Einflussfaktoren die Entstehung und Nutzung dieser Kapazitäten bestimmen. Kennt man diese, kann man regionale Infrastrukturen in grenzüberschreitenden Regionen potentiell auch beeinflussen, um sie noch effektiver zu nutzen.

Herausgepickt haben Sie sich die Bodenseeregion, von der es heißt, ihre Grenzzäune seien heute höher als vor hundert Jahren...

In manchen Bereichen klappt Kooperation ausgezeichnet – vor allem bei Fragen des Gewässerschutzes. Darüber musste man sich gerade nach dem zweiten Weltkrieg am ehesten Gedanken machen: Der Bodensee drohte in den 1950er-Jahren umzukippen. Deshalb ist beispielsweise eine wichtige Regulierungskommission entstanden. Die Internationale Gewässerschutzkommission IGKB ist seit ihrer Gründung zu einem international hoch angesehenen Vorbild für den effektiven Schutz von Binnengewässern geworden und dient vielen vergleichbaren Organisationen bis heute gewissermaßen als Blaupause.

Wie konnte man so erfolgreich sein?

In 50 Jahren haben Experten aus unterschiedlichen nationalen Fachverwaltungen gemeinsam Erkenntnisse über die verschiedenen Gefahrenquellen für die Reinhaltung des Bodensees gesammelt und mit ihrer Expertise Regulierungsvorschläge erarbeitet. Einmal umgesetzt, haben diese den Bodensee  deutlich sauberer gemacht. Naturräumliche Probleme müssen einfach geregelt werden – und diese Regulierungsthemen wurden hier schon immer sehr erfolgreich angepackt. In den 1960er und 1970er Jahren haben sich aber auch Organisationen und Initiativen gegründet, die sich vor allem mit den zunehmenden Problemen durch Massentourismus, Infrastrukturausbau und den damit verbundenen Konflikten beschäftigten. So ist die Internationale Bodenseekonferenz IBK entstanden, die heute zum Inbegriff grenzüberschreitender Kooperation in der Region geworden ist.

Und welche Folgen hatte das für die Zusammenarbeit?

Es hat sich eine starke intergouvernementale Kooperation zwischen den Staatsverwaltungen der Gliedstaaten entwickelt. Das prägt die Kooperation bis heute. Über viele Jahre haben diese Kommissionen wertvolle Arbeit geleistet. Doch sehr oft ohne zivilgesellschaftliche und kaum kommunale Beteiligung: Den Akteuren wurden somit wichtige identifikationsstiftendeThemen und Unterstützungsressourcen genommen, um sich dauerhaft zu etablieren.

Wie ist das in anderen Regionen gelaufen?

Teilweise in umgekehrter Richtung, wie an der deutsch-niederländischen Grenze: Dort haben die Kommunen nach dem Krieg die Initiative ergriffen. Lokalpolitiker wollten das auch am Bodensee, doch aufgrund von parteipolitischen Erwägungen und Ebenenkonflikten war das Land Baden Württemberg dagegen. So schufen die Gliedstaaten stattdessen von Staatsverwaltungen getragene Strukturen, wie die IBK, die in der Folge auch Aufgaben wie die Beratung und teilweise auch Durchführung der INTERREG-Projekte übernommen hat.

Das ist doch auch positiv. Welche Nachteile sehen Sie denn bei dieser Entwicklung?

Die intergouvernementale Zusammenarbeit hat viele Probleme, die zum Beispiel auf politischen Interessenkonflikten innerhalb der Region beruhen, nicht gelöst – Probleme im Umweltschutz oder Infrastrukturausbau. Man diskutiert bis heute über den Straßenbau. So einig man sich darin ist, dass es eine bessere Infrastruktur geben sollte, so wenig kann man sich darüber einigen, wer die Kosten dafür tragen und wer in Zukunft mit einer neuen Umgehungsstraße oder Schienentrasse vor der Haustür leben soll.

Warum ist das so?

Gerade bei Infrastruktur geht es häufig um Verteilungs- und Nutzungskonflikte, hier ist es wichtig, dass die Akteure eine starke direkte Legitimation besitzen, um einen sowieso schwierigen politischen Interessenausgleich überhaupt zu ermöglichen. Bei der Regulierung naturräumlicher Probleme, wie Gewässerschutz, reicht oft indirekte Legitimierung aus. Doch die einmal entstandenen organisationalen Strukturen, wie die IGKB oder aber die IBK, sind vorhanden und haben sich bewährt. Es ist schwer, sie grundlegend zu verändern oder ihnen lokal getragene Alternativen gegenüberzustellen.

Sie haben die Werte der Kooperation betreibenden Akteure untersucht – welche Rolle spielt bei diesen regionale Verwurzelung?

Es gibt am Bodensee keine regionale Identität, die alle eint. Vielmehr lassen sich einzelne Subgruppen unterscheiden, für die mitunter ihr geteiltes Fachwissen deutlich wichtiger ist als die biographische Verbundenheit mit der Bodenseeregion.

Also bringen Zwänge Akteure zu Kooperation…

Funktionale Zwänge sind offensichtlich Auslöser für Kooperationstätigkeiten – auch, wenn Interessenkonflikte vorliegen. Gemeinsam erlebte Krisen, wie die drohende Verseuchung des Bodensees, aber auch Chancen und zukünftige Herausforderungen, wie INTERREG-Gelder oder der sich stärker abzeichnende Fachkräftemangel, sind wichtig, um Konkurrenzsituationen zu dämpfen und Zusammenarbeit zu ermöglichen. Letztlich beeinflussen aber auch immer einzelne Persönlichkeiten den Kontext, in dem manche Chancen genutzt und andere ignoriert werden. Im Rahmen der Projektarbeit habe ich gelegentlich die These gehört, dass es dieser Region, begünstigt durch historisch entstandene Wirtschaftsstrukturen und beeindruckende natürliche Ressourcen, einfach zu gut gehe und somit eine intensivere Kooperation einfach nicht notwendig sei. So sehr diese These für manche heutigen Beobachtungen stimmen mag, stellt sich die Frage, ob dies in Zukunft auch so bleiben wird.


Foto: Internationale Bodensee GmbH / Achim Mende